Как утверждают эксперты, многих видов динозавров могло просто не существовать, поскольку детеныши и взрослые особи одних и тех же динозавров могли быть ошибочно охарактеризованы как разные биологические виды.
Суть новой точки зрения, отстаиваемой палеонтологами Марком Голдвином (Mark Goodwin)из Калифорнийского университета (University of California) и Джеком Хорнером (Jack Horner) из Государственного университета Монтаны (Montana State University) состоит в том, что процесс взросления динозавров мог с самого начала быть неправильно трактован.
Дело в том, что, как оказалось, динозавры взрослели не как большинство животных, масса и рост которых увеличиваются с возрастом, оставляя базовые пропорции тела без особых изменений. Вероятно, взросление динозавров было более сходным с аналогичными процессами у птиц, детеныши которых проходят через серию значительных биологических трансформаций, в результате чего их облик несколько раз сильно меняется. Следовательно, большое количество останков динозавров могли идентифицировать как отдельные виды, в то время как они представляли собой представителей одного и того же вида, но разных возрастных групп. Примером таковых мог стать знаменитый тираннозавр рекс и родственные ему виды. Нанотиранус (Nanotyrannus), считавшийся отдельным видом, мог быть всего лишь молодым тираннозавром.
Доказательством подобной точки зрения являются трицератопсы, чьи окаменевшие останки представлены различными возрастными группами. Так, в зависимости от возрасчта, угол наклона рогов этого животного изменялся: у детенышей они загнуты назад, в то время как рога взрослых особей направлены вперед. Кроме того, возрастным изменениям были подвержены спинные пластины этих животных.
Вот такие трицератопсы!
